Dans la quiétude feutrée d’Augusta, théâtre légendaire du golf, Rory McIlroy a entamé sa quête de doublé au Masters avec une performance remarquée. Tenant du titre et fort d’une carrière jalonnée par une série de victoires en tournois majeurs, le Nord-Irlandais a signé un départ remarquable en rendant une carte de 67, soit cinq coups sous le par, jeudi dernier. Ce score lui a valu de partager la tête du tournoi avec l’Américain Sam Burns, illustrant ainsi un début de compétition prometteur pour le N°2 mondial.
Un démarrage solide et prometteur pour McIlroy au Masters
Rarement un joueur titré au Masters n’a pris une telle avance dès le premier tour depuis Jordan Spieth en 2016. Ce constat souligne la qualité de la performance de McIlroy, qui a su dominer un parcours d’Augusta où la moindre erreur peut coûter cher. Trois birdies consécutifs entre les trous 13 et 15 ont notamment lancé sa journée. Avec un total de six birdies et un seul bogey, il a démontré sa maîtrise technique et mentale sur un terrain qui impose respect et concentration.
À 36 ans, McIlroy rejoint ainsi les rangs très restreints des joueurs ayant réussi le doublé Masters — un exploit accompli auparavant par des légendes telles que Jack Nicklaus, Nick Faldo ou encore Tiger Woods. Cette performance survient un an après l’acquisition tant convoitée de la célèbre veste verte, concluant une décennie de frustrations jalonnée d’occasions manquées et de quasi-malédictions.
Les défis à relever pour accomplir un doublé historique
La poursuite d’un doublé au Masters est un défi colossal, tant la pression est immense sur les épaules du champion en titre. McIlroy lui-même avoue que malgré son expérience, la pression lors de la première balle fut aussi palpable que lors de ses premières compétitions. Pourtant, il a su trouver lentement son rythme, corrigeant ses mises en jeu laborieuses pour s’imposer sur le retour du parcours.
Le vent, pièce maîtresse de la stratégie sur Augusta, a également joué son rôle, avec des rafales subtiles qui ont compliqué le jeu, obligeant à des ajustements constants. McIlroy a su faire preuve d’une patience et d’une perspicacité tactique, réussissant notamment un putt de près de 9 mètres au trou 15 qui fût déterminant pour son score.
Une concurrence relevée mais un esprit serein chez le Nord-Irlandais
Si Rory McIlroy partage la tête du tournoi avec Sam Burns, ce dernier, âgé de 29 ans, continue de chercher son premier titre majeur, porté par un eagle au deuxième trou qui a lancé son excellent premier tour. D’autres compétiteurs tels que l’Australien Jason Day et les Américains Kurt Kitayama et Patrick Reed pointent à seulement deux coups, démontrant qu’aucune marge de manœuvre ne sera concédée facilement.
Le N°1 mondial, Scottie Scheffler, est distant de trois coups et occupe la sixième place, accompagné de joueurs aguerris comme Xander Schauffele et Shane Lowry, ce qui garantit une compétition intense jusqu’aux derniers trous. La lutte s’annonce féroce mais McIlroy, libéré du poids des années sans Masters gagné, affiche un calme olympien, prêt à écrire une nouvelle page glorieuse de sa carrière.
Pour approfondir cette remarquable performance, vous pouvez consulter un éclairage détaillé sur Eurosport ou encore revivre les impressions du champ ion en titre sur L’Équipe.
