À 74 ans, Philippe Gloaguen s’apprête à franchir une nouvelle étape, loin du Routard qu’il a cofondé en 1973. Après plus d’un demi-siècle à fédérer les voyageurs autour de bons plans et d’une philosophie accessible, il a choisi de céder cette icône du tourisme aux éditions Hachette, un partenaire historique qui a cru en ce projet audacieux dès ses débuts. Ce guide « hippie », d’abord refusé par de nombreuses maisons d’édition, a révolutionné la manière dont les Français abordent le voyage, s’imposant parmi des géants tels que Lonely Planet, Le Petit Futé ou Michelin Voyages. Retour sur l’itinéraire d’un entrepreneur passionné qui a éduqué des générations à l’école du voyage.
Philippe Gloaguen et la naissance du Guide du Routard : un tournant dans le tourisme
Le printemps 1973 marque un jalon avec la sortie du premier Guide du Routard consacré à l’Inde, une destination alors encore mystérieuse et lointaine pour l’occident. Philippe Gloaguen, avec Michel Duval, a su capter l’esprit de l’époque en proposant un ton franc, une approche pratique, et surtout une philosophie tournée vers le voyage authentique, économique et libre. Contrairement aux ouvrages classiques de l’époque, souvent élitistes, ce guide mettait l’accent sur la simplicité et la découverte, inspirant une génération de voyageurs à s’affranchir des sentiers battus. Sa réussite fulgurante, en dépit de dix-neuf refus initiaux, témoigne d’une intuition remarquable face à l’évolution du tourisme mondial.
Des débuts laborieux à une marque symbole du voyage libre
Au milieu des années 1970, les grands éditeurs conservateurs semblaient incapables de percevoir le potentiel d’un guide destiné aux routards. Le refus catégorique d’un éditeur célèbre, qui ne voyait pas de lien entre les Mémoires du général de Gaulle et un manuel pour voyageurs modestes, souligne le décalage entre l’approche traditionnelle et celle innovante de Gloaguen. Pourtant, persévérer a payé : le Routard est rapidement devenu un véritable phénomène culturel, porté par son ton amical, ses conseils éprouvés sur le terrain et son esprit d’indépendance. Cette démarche a durablement marqué le secteur, aux côtés d’autres références incontournables comme Gallimard Loisirs ou Rough Guides.
Une marque devenue un pilier du tourisme français et un acteur mondial
Le Guide du Routard n’a cessé d’évoluer, toujours fidèle à cette volonté d’offrir aux voyageurs des contenus authentiques, illustrant la diversité des cultures et des expériences. Sa présence aux côtés de leaders tels qu’Ulysse Guides, Blay-Foldex, Marco Polo Guides ou Michelin Voyages atteste de son rôle clé dans l’édition touristique. En 2025, la cession à Hachette Tourisme, qui édite déjà la collection depuis 1975, marque une étape majeure. Ce rapprochement garantit une continuité dans la qualité et l’accessibilité, tout en intégrant le Routard dans un groupe capable de répondre aux enjeux actuels du tourisme, notamment la montée des voyages responsables et numériques.
Un héritage durable au cœur des transformations du voyage
Philippe Gloaguen a-il changé seulement un guide ? En réalité, son œuvre a profondément influencé les pratiques touristiques. Le Routard a contribué à démocratiser l’accès au voyage aventureux, encouragé la découverte hors des circuits traditionnels et promu une approche respectueuse des populations locales. Cette vision continue de résonner dans les choix éditoriaux des grandes maisons d’édition, face à des concurrents comme Lonely Planet ou Le Petit Futé, qui ont eux aussi modernisé leurs contenus pour rester en phase avec les attentes des voyageurs modernes, plus exigeants sur l’éthique et la qualité.
Chronologie interactive : Philippe Gloaguen
Au fil des décennies, le Routard s’est imposé comme un guide aux multiples facettes, à la fois compagnon de route pour des millions de voyageurs et emblème d’une philosophie où curiosité et économie vont de pair. Philippe Gloaguen a transmis à travers son travail une invitation permanente au voyage simple, enrichissant et humain, une invitation qui continue aujourd’hui à façonner le regard des explorateurs du monde.
